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La soldadura TIG (Tungsten Inert Gas), también conocida como GTAW (Gas Tungsten Arc Welding), es un método que utiliza un arco eléctrico creado entre un electrodo de tungsteno y la pieza de trabajo para fundir y unir metales. El electrodo de tungsteno no se consume durante el proceso, y el arco es protegido por un gas inerte, comúnmente argón, que evita la contaminación por el oxígeno y otros gases del aire. Esta técnica es apreciada por su precisión y la calidad de las soldaduras que produce, siendo utilizada en aplicaciones donde la integridad de la unión es crucial, como en la industria aeronáutica, automotriz, alimentaria, y en la fabricación de componentes médicos.
Los equipos de soldadura TIG constan de varios componentes esenciales. En primer lugar, la fuente de corriente o máquina de soldar es el núcleo del sistema. Estas máquinas suelen ser de corriente continua (DC) o alterna (AC), dependiendo del tipo de material que se vaya a trabajar. Por ejemplo, la corriente alterna es preferida para soldar aluminio, mientras que la corriente continua es utilizada para acero y otros metales. Los equipos TIG modernos son mayormente inversores, lo que los hace más eficientes, compactos y con mejores capacidades de control sobre la salida de corriente.
Otro componente clave es la antorcha de soldadura, que es el dispositivo manual utilizado por el soldador para dirigir el arco sobre la pieza de trabajo. Esta antorcha contiene el electrodo de tungsteno, que, al ser no consumible, ofrece una ventaja al permitir un proceso de soldadura más limpio y controlado. Las boquillas de la antorcha también permiten la salida del gas protector que cubre la soldadura. El electrodo de tungsteno puede ser de varios tipos, dependiendo de la composición del metal que se va a soldar y las características deseadas del arco.
El gas inerte, generalmente argón, es otro componente fundamental en la soldadura TIG. Este gas protege el charco de soldadura de contaminantes en la atmósfera, como el oxígeno y el nitrógeno, que podrían comprometer la calidad de la soldadura. En algunos casos, una mezcla de argón con helio se utiliza para mejorar la penetración del arco y el control de la temperatura.
La soldadura TIG es conocida por su versatilidad y precisión. A diferencia de otros procesos de soldadura, como MIG o soldadura por arco convencional, TIG permite un control más preciso del calor y la corriente, lo que facilita trabajar en materiales delgados sin riesgo de perforación o deformación. Además, no se produce salpicadura de material fundido, lo que resulta en una soldadura más limpia. Aunque este método es más lento y requiere un mayor nivel de habilidad por parte del operador, los resultados suelen ser de calidad superior.
Las aplicaciones de la soldadura TIG son amplias, desde la fabricación de piezas metálicas delicadas hasta trabajos de reparación en industrias pesadas. Los equipos TIG son esenciales en trabajos donde la estética de la soldadura y la durabilidad de la unión son prioritarias, como en la construcción de estructuras metálicas expuestas o en la creación de productos de acero inoxidable para la industria alimentaria, donde las uniones deben ser perfectamente lisas para evitar la acumulación de bacterias.
Los equipos de soldadura TIG ofrecen una combinación única de precisión, control y calidad en las soldaduras. Aunque su uso requiere más tiempo y habilidad en comparación con otros métodos de soldadura, los resultados obtenidos son de una calidad excepcional, lo que hace que esta técnica sea imprescindible en industrias donde se requiere una alta fiabilidad en las uniones metálicas.
