Asia, China y el problema del agua

Cuando más de mil millones de ciudadanos viven en el país, en primer lugar, por supuesto, surge la cuestión de proporcionar a la población no solo alimentos, sino también lo más importante: el agua. Pero en este caso, en mi opinión, tampoco debe olvidarse de los miles de millones de personas que viven fuera de las fronteras de su estado.

En la década de 1990, salimos por primera vez con amigos del medio ambiente a cientos de miles de millas de casa en una expedición al lago Aral (Asia Central, Kazajstán). Y lo que vimos nos sorprendió: donde antes había habido vida y en la superficie rebosaba agua, solo quedaba el desierto desnudo y sal en la superficie. «La muerte se ve así», me dijo un amigo. Él, por cierto, regresó hace poco y trajo imágenes bastante alentadoras. Pero entonces fue un área de desastre ecológico.

No hubiera recordado esta triste historia si no hubiera encontrado algo similar hoy. En mi opinión, un problema similar se está gestando en varios países del continente euroasiático a la vez, principalmente debido a la política egoísta de China sobre el agua.

Este país con una enorme población consume cantidades de agua sin precedentes: casi el 30% de las reservas mundiales (que, por cierto, según los últimos cálculos ya no son suficientes), y como resultado de esto, varios países de Asia Central y del Sur sufren.

Según los expertos, los sistemas de riego ineficientes de China, así como el rápido crecimiento de la industria y la expansión incontrolada de las tierras de cultivo en el país, llevan a la crisis ambiental que se está gestando en la región.

Por ejemplo, hoy en día, en las fotografías satelitales en China, apenas se pueden ver los afluentes del río Brahmaputra, así como las fuentes de agua de la región de Asia Central como los ríos Ili e Irtysh. Cabe señalar que los estudios independientes realizados a principios de siglo predijeron una disminución en el flujo del río Ili en los próximos 30 años en más del 40%, y el nivel de agua en el río Irtysh ya está por debajo de la norma en un 43%.

En un futuro cercano, las reservas más grandes de la región, como los lagos Balkhash y Zaisan, donde fluyen estos cursos de agua, sin duda esperan el triste destino del Mar de Aral.

Además, la situación del agua en las regiones orientales de la Federación Rusa es especialmente preocupante, ya que, como resultado de la actividad hidrotécnica en China, sólo llega una parte catastróficamente pequeña del volumen de agua prescrito, lo que resulta en la disminución de los canales de navegación, el declive de la pesca y el proceso de desertificación en algunas regiones rusas.

Al mismo tiempo, la situación se ve agravada por el hecho de que esa parte del agua que sin embargo fluye a los países vecinos de China está extremadamente contaminada y contiene varios productos de desecho de derivados del petróleo y actividades agrícolas.

En un artículo, un profesor de la Universidad Federal de Siberia señala: “una disminución en la escorrentía en los tramos más bajos del río Irtysh ya ha dado lugar a problemas de transporte y suministro de agua en las regiones de Omsk, Kurgan y Tyumen. La contaminación del río, a su vez, socava la reposición de los recursos hidráulicos del río Ob. Después de la implementación de los planes de China para construir varias centrales hidroeléctricas en el río Amur y transferir la mayor parte de la escorrentía de Amur a las necesidades de las regiones del interior de la República Popular China, incluso la gallina puede vadear este río fronterizo y la industria y la energía modernas siguen demandando enormes cantidades de agua«.

Actualmente, el principal problema es que China no quiere ponerse en contacto para resolver el problema del agua. En repetidas ocasiones, los problemas del agua se debatieron en las negociaciones internacionales más importantes, pero las autoridades chinas prefieren guardar silencio o ignorarlos.

Por ejemplo, todavía no se han firmado varios acuerdos internacionales, entre los cuales los más importantes son la “Convención sobre la ley de los usos no navegacionales de los cursos de agua internacionales y sobre la protección y el uso de los cursos de agua transfronterizos y los lagos internacionales”. Sin estos documentos básicos, la parte china en realidad tiene una mano libre en el uso irracional de los recursos hídricos.

Por supuesto, en este caso, China continuará consumiendo agua sin razón, sin preguntar a los vecinos y haciendo caso omiso de sus problemas, y la amenaza de un desastre ambiental para el continente euroasiático se volverá cada vez más real.